英国现代早期的公共舆论有缺陷。为满足公众的好奇，谋求更高的报刊发行量，公共视野任意侵入私人空间，个人名誉权不受保护，报刊的褒贬没有限度。英国人熟悉这样的风格，对于没有清晰的伦理和法律界限的言论，置之不理。卢梭受嘲讽时，一个英国人在《圣詹姆斯纪事报》发表公开信，劝他视而不见：“如果那些偏执的人在您身上发现了弱点，您会很不愉快，但英国人不会愚蠢到一件事印在报纸上就相信它是真的。”[110]1766年4月11日，该报主编又为卢梭出谋划策：“嘲笑在英国是被许可的骚扰人的唯一方式，不受约束。”[111]情势混乱，有人就此批评舆论的缺陷：
一些作家甚至认为公开嘲笑是检验真理的最好方式，您一定听说这里的报纸是如何讽刺（英国首相）皮特先生的，说他不诚实，是傻瓜、空想家，乃至疯子。[112]