为了与夏言拉近关系，严嵩用各种方法讨好夏言。有一次，严嵩宴请夏言，而夏言完全不给这个同乡面子，因为夏言根本看不起严嵩，于是夏言找了一个借口便把严嵩派来送宴帖的人打发走了。而严嵩并没有放弃，反而亲自前去，跪在夏言府前一遍遍地大声朗读自己的请帖，说请夏言务必赏光。夏言被严嵩的做法感动了，便开始关照这个老乡，甚至还对嘉靖皇帝说，等自己退休后，这个首辅大臣的位子就让给严嵩。
严嵩又是怎样得到嘉靖皇帝重用的呢？当然，主要原因还是严嵩十分会讨好别人，他懂得委曲求全。他不但对夏言百依百顺，而且也用尽办法讨好嘉靖皇帝。例如，嘉靖皇帝信奉道教，因此他平时很少按时上朝，而是专心研究怎样才能让自己长生不老。此外嘉靖皇帝一般不住在皇宫，而是住在宫外的一处别院里。如果遇上重要的日子，嘉靖皇帝就会大肆搞祭天仪式，仪式中最重要的阶段叫“火化青词”。青词是什么呢？青词就是嘉靖皇帝要向天上的玉皇大帝作的汇报。因为词中有非常多的隐语，所以这个青词十分难写。每次仪式中的青词都是由夏言来写，久而久之，夏言就会觉得腻烦，因此便让下属来代他写。严嵩抓住了这次机会，为了讨好嘉靖皇帝，他便努力学习青词的写法。后来一次偶然的机会，嘉靖皇帝发现了一首精彩的青词，并且知道写这首词的人是平常极力讨好自己的严嵩。严嵩顺势说了一堆皇帝爱听的话，因此严嵩就被封为了内阁大臣次辅，也就是副宰相，其权力仅仅在夏言之下。