后来到了2003年，即她中风后的第4年，罗伯特太太的朋友发给她一封电子邮件，附有一篇《纽约时报》的文章，内容是珍妮弗·格德博士进行的语言测试。格德博士是牛津大学的教授，研究外国腔调综合征已经15年了。很多医生认为这种病是精神错乱所致，而格德博士和她的科学家小组确定这属于身体疾病，并在FAS研究方面取得了重大突破。
大脑左半球的某些部位有语言处理功能，科学家认为是这些地方受损致使温迪·哈斯妮普等人患上了外国腔调综合征。
他们不明白为什么中风痊愈者中只有一小部分人患了FAS，结果发现FAS患者有一个共同的特点——即大脑左半球某些区域受到了小范围损伤，而那里有处理语言的功能。那些部位受损可以引起音调改变，使音节拉长或读音错误。患者事先不需要在新口音所在的地区生活过，因为他们并不真的是那种口音；简而言之就是大脑受损引起语言方式的改变，使他们讲话听起来就像是外国腔调。损伤的具体位置和严重程度也会决定这种病持续几个星期还是几年。