在秦朗眼里，一切都是画，一切都可以入画。而此时的什刹海，不敢说有多么婀娜多姿，但至少是安详的，惬意的，慢悠悠的。在饮食、读书到出名都急功近利的年代，慢生活其实是一种奢求。
骨子里，秦朗像父亲：清高，内敛，不服输。可志趣上，他更像母亲。这个具有浪漫气质的女人传递给他的，是享受生活，品味生活，做自己喜欢做的事，不违心做不喜欢的事。她教他游泳，让他享受被水拥抱的感觉；教他画画，让他随心所欲画想画的东西；教他弹钢琴，让他净化和宁静自己的内心。她在法国呆了好几年，受过法国文化、艺术和生活态度的熏陶，自然而然地，她把它们输送给了秦朗。
母亲很喜欢法国女作家乔治桑，喜欢她不羁的性格和大胆的爱情，以及浪漫的作品。她有一篇田园小说叫《魔沼》，只写了一天一夜所发生的事，却描绘出一段浪漫动人的爱情故事，散发着迷人的田园气息。当母亲讲给我听时，秦朗很快入了迷。后来母亲告诉他，这样的小说，中国也有，那就是沈从文的《边城》，那个贫穷的玛丽就是善良的翠翠。于是，秦朗的兴趣从法国转回中国，开始对翠翠的湘西产生了兴趣。