其实曹操还真没有埋伏，毕竟主力部队都弄出去割麦子了。见吕布掉头就走，曹操才想起来树林的作用。为了干掉吕布，曹操派人在密林里插上旗子，留下五十人擂鼓，虚张声势。然后从附近村子弄来一批群众演员在军营里呐喊，假装有很多人的样子。而曹操真正的主力，却悄悄的埋伏起来，准备断了吕布的归路。
吕布一直想装出一副深通兵法的样子。经常在陈宫提出意见之后，自称自有妙计。比如这次他想到了放火烧林的好办法，吕布第一时间回定陶问陈宫对此战有何看法。陈宫说曹操诡计多端，一定要谨慎。吕布赶紧说出自己的计划，放火烧林。潜台词是：我厉害吧！
吕布确实厉害，带着主力队伍去林子里放火，破坏生态环境。结果一进去就发现不对，四处呐喊，但是没有曹军的影子。根据吕布的经验，还是先走吧。但是吕布一转身，发现等待他的是典韦、许褚、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进六将带着大量曹军。吕布经过自我审视，实在打不过他们六个，只好落荒而逃，所带大军损失三分之二。