20世纪80年代末期，各类公司和自治政府都在利用衍生品，很多还因此出现损失，这已经是人尽皆知。橘县对外宣布，自己累积数年之久的巨额衍生品组合出现巨大损失，举世皆惊，很多人预言的定时炸弹终于在美国的土地上爆炸了，威力即刻撼动整个国家。
这个县的经济横看竖看都坚不可摧。1993年，其年度国内生产总值达到740亿美元，超出葡萄牙、以色列和新加坡。如果单独拿出来，它是全球排名第三十位的最大经济实体。 该县主要是共和党当道。1978年，加利福尼亚州立法机构通过《第十三号提案》（Proposition 13）。人们普遍认为，这是全国抗议高额赋税的一部分，这一提案主要针对高额的财产税。法律限制提高财产税，那么就要依靠其他手段弥补收入短缺，而诸如橘县投资组合这样的投资项目初看上去应时而生，一开始自然大获成功。媒体多次重复报道，因为橘县投资组合的后援力量来自地方对强势政府的不信任，可偏偏又自相矛盾要求政府提供高质量的服务。