欧美各国的资产阶级从此到海外寻求商品销路，大量廉价的、过剩的工业产品打破国界藩篱，奔涌向世界，推动了国际大分工和世界大市场的形成，推动了经济全球化的大发展。伴随着欧洲殖民者对新发现的疆域的扩张、侵略和殖民掠夺，世界市场也从欧洲拓展到美洲、亚洲、非洲等许多地区。各大洲和世界各国之间的经济联系得到加强，国际贸易的数量有了极大增加。
另一方面，如果说“地理大发现”为经济全球化提供了空间基础，那么机器大工业就为经济全球化提供了物质基础。这一时期，英国成为“世界工厂”。受益于最早启动的工业革命，英国工业生产量已远超过英国国内的市场容量。到了19世纪中叶，英国一半以上的工业品必须要销往国外，国内生产所需的大部分原料也需要依靠国外供应。在英国最大、最主要的棉纺工业中，这一表现尤为突出。例如，当时英国所生产的棉织品的绝大部分销往国外，棉织品生产所需的棉花来自美国、印度、巴西、埃及等国家。自然地，英国不仅成为世界消费品的主要供应者，也成为了生产资料——机械设备的主要供应者。
市场经济的本性，并不受限于国家边界。扩张性的经济和机器大工业是以世界市场为对象的大规模工业生产。这一时期机器大工业的发展，推动着经济全球化又向前迈进了一大步。