童年的艾科卡生得虎头虎脑，大而圆的眼睛，圆圆的脑袋，浓浓的头发，精力充沛的样子，很招人喜爱。尽管这个移民家庭在这里没有什么亲友，但父母却使姐弟充满了欢乐。父亲是个乐天派。不管工作多累，也不管遇到多么烦心的事，他一见到自己的儿女，就喜上心头。他似乎就是为了儿女活着，见到孩子就把什么不痛快的事都忘了。母亲也是如此。她贤惠、慈爱，对丈夫和孩子充满爱心。她把全部精力和心血都用来照顾孩子和帮助丈夫。正是由于父母的责任和性格，使艾科卡和姐姐从小就过着幸福欢乐的生活。父亲生意很忙，每星期都要抽出时间与家人在一起团聚。特别是礼拜天，尼古拉一家人聚在一起，读自己喜欢的书，围在一起听收音机播放的节目。当到了吃饭时间，一家人就围坐在一起，喝着红葡萄酒，吃着可口的面包，讲着有趣的笑话，轻松欢乐，充满了天堂的气氛。
可是，到了1931年，尼古拉·艾科卡的全部财产几乎丧尽。他失去了车队，失去了公司，失去了剧院，失去了现金。他购买的股票在一夜之间变成了废纸。
但是，尼古拉和妻子没有悲观失望，也没有把失败的阴影带回家庭传染给孩子。他们以创业者的气概和强者的乐观情绪，勇敢地面对现实，以积极的态度去克服困难。尼古拉一天要工作十几小时，这样才能维持生存。而妻子除了设法帮助丈夫经营店铺之外，还要到一家工厂上班。此外，为了让全家人有足够的营养，她不顾劳累，经常到市场上去买便宜的活鸡，拿回家后自己宰杀，这样可以省下几分钱。他们在外面苦苦挣扎，而回到家中，却仍然和过去一样乐观、豁达，与儿女们高高兴兴地在一起。经济最困难的时期，孩子们也没有缺少欢乐。