然而，斯巴达的霸主地位没能维持多久。先是底比斯在留克特拉等战役中以弱胜强，多次击败斯巴达及其同盟，之后，马其顿人的再次崛起更是给了斯巴达一个痛击。面对马其顿方阵，斯巴达军再未能展现出昔日的辉煌。
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先来聊一聊斯巴达和其他希腊城邦的差异。
在提到希腊城邦的军事制度时，我们经常会说他们是“全民皆兵”，但事实上，大多数希腊城邦只会以占据总人口三四成的富裕市民为核心建立军队，也就是规模庞大的重步兵方阵。希波战争中，这种重步兵方阵在面对波斯大军时显露出了不俗的战斗力。
不过，希腊重步兵虽然战斗力很强，但从本质上看，他们依旧是征召而来的民兵。希波战争前，希腊各城邦之间的战争持续时间都相当短促，参战的重步兵们在平原地区列阵厮杀，有时只短暂地打一个下午。战斗结束后，他们就解甲归家，做起原本的工作，回归自己的生活。
