王室参事在脱下大衣的时候，才发觉大门钥匙还在大衣里，不过不在口袋里，而在夹层里。它是从衣袋里一个本不该有的破洞里漏下去的。
从那天晚上起，大门钥匙便有了特殊的重大意义，不仅晚间出门时必须带上，而且坐在家里的时候也要带上，因为王室参事要卖弄自己的聪明，让钥匙回答他的问题。
他事先想好了最正确的答案，然后再让钥匙回答。久而久之，连他自己也信以为真，相信这是钥匙自己回答出来的。可是他的夫人有个近亲——一个年轻的药剂师——却毫不相信。
那个药剂师头脑十分精明，也善于吹毛求疵。在他还是个小学生的时候，就着手撰写书评和剧评，文章虽然没有署名，不过已经很了不起啦！他是大家常说的那种有灵气的才子，他不信精灵，更不相信藏在钥匙里的精灵了。
“是呀，我相信，我相信，”他说道，“有福的参事官先生，我相信大门钥匙精灵和所有的钥匙精灵，相信得如此虔诚，就像我相信那些在眼下正红得发紫的五花八门的新科学一样。什么桌子自己会跳舞啦，什么新老家具有灵魂啦等。你听说过吗？我倒听说过的。起初我曾经有过怀疑，因为我是个怀疑一切的人。但是在一份十分可信的外国报纸上念到了一篇非常骇人的故事之后，我的态度就彻底改变了。参事官先生，你能够想得出来吗？好吧，那么我就把我念到的那个故事原原本本地给你讲一遍吧。