参与社区的活动、课外活动。
老师们的推荐信和自己的大学作文。一来了解学生的实际情况，二来通过论文写作形式看学生的写作水平、语法词汇，看学生的个性，看是否能体现学生的综合素质。
与中国的“一考定终身”完全不同，美国对申请人大学的学生采用复合评价，不仅要看你“大学入学资格考试”(SAT)的成绩如何，你平时的成绩也占一定的比例，还要看你有什么特长，甚至做过多少时间的社会公益工作，中学老师的评价也是其中重要的一环。
注重综合素质的哥伦比亚大学，每年都会对提交入学申请者的综合素质进行认真的评估，从知识的适应能力到创造精神，从博雅文化到领袖气质，从鲜明的个性到学术精神，因为美国哥伦比亚大学要培养的是国家未来的精英，是在政治、法律、金融、管理和学术各个领域的顶尖精英。他们不需要只会考试的应试机器。
记得曾经看到一篇报道，说“美国全球SAT考试(即美国高考)成绩揭晓，武汉外国语学校学生徐柠汐取得2330分的成绩(满分2400分),名列全球第一。"
一名中国学生在美国高考中的成绩接近满分，几乎相当于美国学生在中国高考中的成绩接近满分，其难度之大可想而知。不过徐柠汐并不是历年美国高考中成绩最好的中国学生，前一年，在美国念高中的中国女孩安娜，也在美国考了个全球第一。