中国的一些文字内涵常常发生变化，词典往往来不及对比补充完善，大家心领神会就是了。其实时下背景一词的内涵远比词典中解释的要多、要丰富。比如说，某某有背景，大概是说某某有靠山、有后台，那么背景实质上就是某人所能够仰仗的实权人物或部门。
《西游记》一书对背景有过深入刻画。在孙悟空保护唐僧去西天取经的过程中，从中遇到的最多、最难对付的妖怪都是有背景的。在平顶山莲花洞，撞上了李老君炼丹童儿变成的妖精；在乌鸡国，遇到了文殊菩萨的青毛狮子兴妖作怪；在黑水河，西海龙王的外甥差点将唐僧蒸来吃掉；到了通天河，观音莲花池内逃出来的金鱼也暗算唐僧；在小雷音寺，遇到了弥勒佛司磬的黄眉童儿在作怪；在朱紫国，孙悟空与观音走失的金毛兽打得难解难分；在狮驼岭，撞上了三个法力广大的魔王，悟空抵挡不住，去西天求救，原来竟是如来舅父的大鹏金翅雕、文殊的青狮和普贤的白象作怪；来到比丘国，悟空遇到寿星白鹿变成的妖怪；在玉华县，悟空、八戒、沙僧三人的兵器被豹头山虎口洞的妖怪盗走，太乙救苦天尊赶来，说妖怪是他走失的九头狮子所变。
背景的力量是决不可低估的。那些有背景的妖怪均有两个鲜明的特点：一则横，纵然是大闹天宫的齐天大圣，他们也不放在眼里，而唐僧、沙僧、猪八戒就甭提了。妖怪们做起恶来有恃无恐、肆无忌惮、气焰嚣张、无法无天。它们如此“胆肥”，皆因其有后盾。二则这些妖怪一旦遇到险情，比如被孙悟空追杀到穷途末路之时，总会有“背景”现身，加以袒护，于是作恶多端的妖怪总能化险为夷，孙悟空也无可奈何。