1931年5月6日，几乎还没有什么美国人意识到欧洲的金融形势是怎样危急的时候，美国驻德国大使正在白宫与胡佛总统吃饭，自从那时起，胡佛就开始担心欧洲经济的崩溃会对美国产生严重影响，因此在脑中酝酿国际之间延期偿付的打算——政府间的所有债务都延期一年偿还，包括德国那时被迫支付的赔款以及它从前的欧洲盟国欠美国的战争债务。然后，胡佛先生就开始了一段长时间的磋商——与他内阁的成员、联邦储备委员会的官员、各驻外大使以及银行家。他一直是一个可怕的工作狂，8点半以前总是在书桌前，吃午饭往往只用15分钟的时间，除非他在白宫有客人要招待，并经常在林肯书房里工作到很晚，而现在，他更加专注地工作了。不久之后，他就草拟了一份临时性的延期偿付声明，他操劳得如此艰苦以至于在草拟过程中折断了一支又一支铅笔笔头。
然而，他延迟了对这份声明的发布。这个策划的危险是显而易见的。国会可能会反对，而这将是致命的。其他国家，尤其是狂妄自大、喜欢猜疑的法国也可能会反对。如果切断对美国的债务偿还的话，他内心所希望的预算平衡可能会受到波及。此外，这样的一个提议通过唤起世人对国际恐慌的关注，可能反而使它突出而不是缓和。同时，暴风雨在欧洲蔓延开了。胡佛的顾问们恳求他采取措施，但他还是没有行动。他在等待。6月中旬，按照计划他去中西部地区进行一次演说之行（包括在纪念哈丁总统典礼上的那场有点不太愉悦的演说），他带走了这项尚未完成的提议，而几乎每小时都有一次来自华盛顿的内部消息传递给他：欧洲的经济崩溃正在加速。