第二天，重新找到自信的小巴顿上学去了。他为了学会一个单词，常常要不断地拼读几遍，甚至几十遍，而其他孩子只要拼读两三遍就记住了。尽管小巴顿克服重重困难坚持读书，不过，在学期结束时，他在班里的成绩是倒数第一名。小巴顿无法接受这样的事实：为什么比别人多付出这么多，而成绩却是最差的呢？
父亲了解到小巴顿的困惑，就对他说：“一次成绩的好坏并不能决定一生。学习就像爬山，有人从山脚往上爬，有人则从山腰处出发。刚开始，山脚下那个人爬得再快，也比不上山腰上开始爬山的人。如果你坚持不懈，两个人的距离就会越缩越短，也许先到山顶的正是那个从山脚出发的人呢！”
父亲的激励让小巴顿获得了极大的信心。他曾在《我的父亲》中这样描述父亲对自己的激励：
“在家的时候，周日中午的那顿饭都上一点儿白葡萄酒，妮塔和我也能喝一点儿。我20岁的一天，我和爸爸待在办公室里。爸爸从酒橱里给自己倒了一杯酒。那个酒橱里还有一些含酒精的酒，他给我倒了一杯饮料，说：‘儿子，这个柜不上锁，什么时候你想喝酒就自己喝吧。’