《证类本草》共三十二卷，六十余万字，收载药物一千六百种左右，多附药图，并说明药物的采集、炮制方法和主治功能，在每药之后附载有关方剂，首创了沿用至今的“方药对照”的编写方法。尚书左亟蒲传正看过该书初稿后，要保荐唐氏做官，但唐氏拒而不受，继续修订增补自己的本草著作，约于1098年以后定稿。
《证类本草》由《嘉祐本草》《本草图经》及唐慎微新增三部分内容组成。比《嘉祐本草》新增药物五百多种，列附方近三千首，还有众多的药物插图，内容十分丰富，有很高的学术价值。
《证类本草》囊括了上自《神农本草经》，下到北宋《嘉祐本草》以前的历代医药文献精华，是我国现存年代最早、内容最完整的一部划时代本草学名著。该书内容丰富广泛，资料翔实可靠，注释详尽，体例严谨，层次分明，是中国医药宝库中一颗光辉灿烂的明珠，是后世学者考察本草学发展史，辑佚古本草、古医方书籍的重要文献源泉。其对本草学的贡献大，文献学价值极高。《中国科学技术史》称此书“要比十五世纪和十六世纪早期欧洲的植物学著作高明得多”。
中国本草学，从《神农本草经》到唐《新修本草》，再到宋《嘉祐本草》，其间经过数次整理编修，形成层层包裹，逐步扩充之态势。《证类本草》是在《嘉祐本草》的基础上并入《本草图经》的内容，加以扩充调整而成。《嘉祐本草》收药一千多种，较之其前身《开宝本草》增加一百种，特别是新增药物注文很多，引用文献达五十余种，比《开宝本草》增加十倍之多，内容已属相当丰富了。