之后，里厄毫不费劲地发现，整个街区的人都在谈论老鼠。出诊结束后他就回家了。
“有您的一份电报，已经放到楼上去了。”米歇尔先生告诉他。
大夫问他是不是又看到了老鼠。
“啊！没有，”看门人说，“有我在这里守候着呢，您明白的。那些畜生哪里还敢来啊。”
电报通知里厄，他母亲将于次日到达。她从外地前来帮儿子照料家务，因为患病的儿媳妇要离家去疗养。当大夫走进家门时，女看护已经到了。里厄看到妻子站在那里，穿了一身套裙，脸上已略施脂粉。他冲她微微一笑。
“这样好，”他说，“很好。”
不多一会儿，他们来到了火车站，他把妻子安顿在卧铺车厢中。
她抬眼打量了一番包厢：“对我们来说，这也太花费了，是吗？”
“有这个必要。”里厄说。
“那些老鼠，到底是怎么回事呢？”
“我不知道。很奇怪，但是，总会过去的。”
然后，他很快地对妻子说，他要请求她的原谅，他本应该好好照顾她的，可他却忽略了。她连连摇着头，像是在示意他别再说下去了。但是，他又补一句说：