十月秋风起，简易房建设接近尾声。35万多间简易房，连绵起伏，成为唐山震后一大景观，唐山也成了一座“简易城市”。
就在此时，一份凝聚着规划专家心血的唐山城市建设总体规划方案初步完成。10月31日，在“前指”汇报会上，主抓唐山恢复建设的国务院副总理谷牧强调：“总的说，不能照唐山老样儿恢复，要建新唐山。”“唐山规划要结合冀东地区的建设来考虑，并且要把农、轻、重搞得更协调，水、电、路要有个通盘的规划。”
这给新唐山规划确定了基本的指导思想。
唐山是一个老工业基地。震后，围绕着迁与不迁唐山曾有过两种意见：一种是放弃唐山，异地建设。将原来的工厂、企事业单位迁出市区，划归唐山地区各县；另一种则认为，最好是立足唐山，在原址就地建设。
主迁的理由是：唐山市区特别是路南区地下有活动断裂带，仍有引发大地震的危险。易地重建，可以加快恢复建设速度。企业、事业单位分散到各县，还可以发展当地经济。
反对的理由似乎更充分：唐山是中国近代工业的摇篮，原地重建可以减少征地和搬迁的巨额费用，而且对保留唐山历史特色、促进唐山经济发展有着重要意义。只要避开活动断裂带，一般不会有大问题。
最终，决策层还是采纳了就地重建的意见。对此，专家们提出了四个“有利于”的原则：有利于环境保护，有利于发展生产，有利于方便生活，有利于抗震。