《辛丑条约》共有十二条，此外还有十九个附件。条约的主要内容是：
一、向各国赔款白银四点五亿两，分三十九年还清，加上利息一共九点八亿两，银两换成外币的亏折每年约三百万两。这笔赔款用海关税、内地关税、盐税支付。除了田赋之外，中国所有的税收全被外国人把持了。二、在北京开辟使馆区，允许外国驻兵。
三、惩办支持义和团的各级官吏，今后凡是与外国为敌的人，清政府必须立即惩办。
四、拆除大沽炮台及从大沽到北京沿途的炮台，各国在北京至山海关铁路沿线的十二个军事要地驻军，清朝军队不准在天津周围二十里内驻扎。五、政总理衙门为外务部，列六部之上，专办外交。
《辛丑条约》使中国半殖民地的程度又加深了。慈禧为了一已私利，竟然对列强如此苛刻的条约全部答应。条约签字后，列强军队开始撤离北京，逃亡在西安的慈禧兴高采烈地准备回北京了。
慈禧返京的消息一传出，忙坏了沿途地方的大小官员，他们不惜花费重金筹办迎送事宜。第一个遭殃的自然是西安了。仅为跟随西太后回京人员准备车马，就把西安有关官员忙了个焦头烂额，一共筹集了二千余辆车，征集服役的人佚数万名。光绪二十七年八月二十四日(1901年10月6日),慈禧带着光绪皇帝及一大批男男女女随行人员从西安起身了。慈禧坐的是八抬大轿，轿夫一律穿红绸衣服，式样完全按照北京宫中銮仪卫人员穿的衣服款式裁缝。慈禧的轿子前头，由御前大臣和宫廷侍卫带领大群全副武装的卫士开路，高举着二十四面黄色龙旗。道路的路面全铺上了黄土，并用水喷洒，一丝尘土也没有。道路两旁站着数不清的护驾兵丁。西安及所属各州县的文武官员均提前在灞桥等候送行，城内的老百姓也倾城出动，跪在地上，连大气也不敢出。