乾隆帝即位后，对西藏的管理有一个曲折的过程。
首先，他犯了一个错误，这就是册封藏王，并授爵他的长子。乾隆帝对管理西藏军政事务的颇罗鼐非常依赖，于乾隆四年十二月十三日，册封他为郡王，成为堂堂正正的藏王。乾隆十一年正月初七日，乾隆帝再封颇罗鼐之子珠尔莫特那木扎勒为长子。这样，世代掌管藏务的首领，就要从颇罗鼐家族中产生，世代因袭。乾隆帝此法，提高了藏王的政治地位，为其日后反叛朝廷种下了恶果。
其次，乾隆帝麻痹大意，放松警惕性。果然，乾隆十二年颇罗鼐病故，其子珠尔莫特那木扎勒接班，成为藏王。这个人野心极大，多次滋事。他仇恨驻藏大臣，不愿意清廷干预藏务，企图建立独立王国。于是，他不断搜罗财务，聚集兵力，企图叛乱。至乾隆十五年，珠尔莫特那木扎勒反意显露，驻藏大臣傅清和拉布敦不断上书乾隆帝，要求早作准备，剪除叛逆。可是，乾隆帝一直不相信新藏王会叛乱朝廷，反复晓谕驻藏大臣不许轻举妄动。
最终，付出了代价。乾隆十五年十月二十二日，乾隆帝相信了驻藏大臣的话，痛下决心，准备铲除新藏王，可是，新藏王早已采取了应对措施，驻藏大臣傅清和拉布敦只有采取非常手段：矫诏擒杀新藏王。乾隆十五年十月十三日，新藏王被传至驻藏大臣衙门，驻藏大臣矫诏杀之。叛军蜂拥而至，防火焼房，双方激战。傅清、拉布敦寡不敌众，死于乱军中。