甘宁去找黄祖的时候，黄祖对他是相当的不重视，甚至有些轻视，因为甘宁出身水贼，在荆州水域一带也颇有名声，在大江之上做着无本买卖，甚至还曾经和荆州水军有过交手，所以黄祖对甘宁是不甚喜欢，但其手下知道甘宁勇猛，所以建议黄祖接见甘宁，因此甘宁才能够与黄祖见面。
甘宁虽然见到黄祖，也表示了自己愿意投靠效力的意愿，但是黄祖对他的态度不冷不热，也不愿意带他去见刘表，可以说两个人的会面有点不太愉快，但因为甘宁的勇猛，所以黄祖最终还是收下甘宁，然而接下来发生的事情却没有表面那么平静。
甘宁虽然投靠了黄祖，但是黄祖和其他一些武将因为嫌弃甘宁的水贼身份，所以都不大愿意理会他，就因为这样，甘宁开始被孤立，甚至他麾下出身于水贼的士兵，也时常被其他武将的部下欺负，甘宁为了大局，常常督促部下，让他们忍耐。