2009年，国务院办公厅转发教育部等部门《关于进一步加快特殊教育事业发展的意见》，为当前和今后一个时期我国特殊教育事业发展指出了方向：全面提高残疾儿童少年义务教育普及水平，不断完善残疾人教育体系；完善特殊教育经费保障机制，提高特殊教育保障水平；加强特殊教育的针对性，提高残疾学生的综合素质；加强特殊教育师资队伍建设，提高教师专业化水平；强化政府职能，全社会共同推进特殊教育事业发展。《中国残疾人事业“十一五”发展纲要（2006年—2010年）》提出“十一五”期间残疾人事业发展在教育方面的要求与采取的措施，指出提高残疾人受教育水平是残疾人全面实现自身价值的基本条件。2010年，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》首次将特殊教育作为独立篇章进行系统发展规划，强调发展特殊教育，关心和支持特殊教育，全面提高残疾儿童少年义务教育普及水平，加快发展残疾人高中阶段教育，大力推进残疾人职业教育，重视发展残疾人高等教育，因地制宜发展残疾儿童学前教育，健全特殊教育保障机制。