前八世纪（周宣王二十八年到东周桓王二十年，西历纪元前800年到700年）前七世纪（周桓王二十年到周定王七年，西历前700年到600年）前六世纪（周定王七年到周敬王二十年，西历前600年到500年）这三百年可算得一个三百年的长期战争。一方面是北方戎狄的扰乱（宣王时，常与 狁开战。幽王时，戎祸最烈。犬戎杀幽王，在西历前711年。后来周室竟东迁以避戎祸。狄灭卫，杀懿公，在前600年），一方面是南方楚、吴诸国的勃兴（楚称王在前704年，吴称王在前585年）。中原的一方面，这三百年之中，那一年没有战争侵伐的事。周初许多诸侯，早已渐渐的被十几个强国吞并去了。东迁的时候，晋、郑、鲁最强。后来鲁郑衰了，便到了“五霸”时代。到了春秋的下半段，便成了晋楚争霸的时代了。
这三个世纪中间，也不知灭了多少国，破了多少家，杀了多少人，流了多少血。只可惜那时代的政治和社会的情形，已无从详细查考了。我们如今参考《诗经》、《国语》、《左传》几部书，仔细研究起来，觉得那时代的时势，大概有这几种情形：