中共中央考虑到向忠发的处境已很危险，决定他赶紧离开上海，前往江西中央苏区。
临走前夕，向忠发无论如何要见杨秀贞一面。他说：“不见不走！”
毕竟是总书记，总得尊重他的意愿。不过，中共中央负责人跟他说定：“见一面马上就走，不能在外过夜，以免出危险。”
向忠发在１９３１年６月２１日上午，来到杨秀贞那里，过了一夜才走。第二天清早，当他来到静安寺英商“探勒”汽车行叫出租汽车时，忽地一群人一拥而上，把他逮住，当即用汽车押往善钟路（今常熟路）捕房。
向忠发被捕，是由于被车行的会计叶荣生认出。叶荣生是“探勒”车行会计，过去在上海互济会听过向忠发的报告，认得他。他伙同他的姐夫范梦菊以及范的堂弟范忠一起向国民党淞沪警备司令部告密。知道向忠发常到“探勒”车行租车，于是，在那里布下了罗网。
向忠发是个软骨头。被捕后，他就供出了陈琮英和杨秀贞的住址，使她俩马上被捕。
向忠发又供出了设在戈登路（今江宁路）恒吉里１１４１号的中共秘密机关，使那里的中共工作人员张纪恩、张越霞被捕。
向忠发带着特务们抓周恩来、瞿秋白，扑了个空。周恩来、瞿秋白闻讯已经转移。