到了公元11世纪，新来的敌人和灾难使帝国的前途蒙上阴影，诺曼人的亡命分子夺去意大利的剩余地区，突厥征服者从罗马的主干上几乎砍断了所有的亚洲分支。在蒙受这些重大的损失以后，科穆宁家族的皇帝所统治的地区，仍旧从多瑙河到伯罗奔尼撒半岛，从贝尔格莱德到尼西亚、特拉布宗和曲折的米安得河。色雷斯、马其顿和希腊这些范围广阔的行省，还是臣服于皇帝的权杖之下，他据有塞浦路斯、罗得、克里特以及爱琴海或圣海[4204]的50个岛屿，就是帝国的残余部分也超过欧洲最大王国的疆域。
这些帝王同样可以自豪而真实地宣称，他们在基督教世界的国君中，占有面积最大的城市，[4205]最丰富的税金，最为繁荣旺盛和人口最稠密的国土。西部的城市随着帝国的衰亡已经日益没落和毁灭，无论是罗马的废墟，还是巴黎和伦敦的泥土城墙、木头棚屋和狭窄街道，都不可能让拉丁地区的陌生人藐视君士坦丁堡的地位，尤其是它有宏伟的宫殿和教堂、众多富于技艺和生活奢华的人民。君士坦丁堡的财富产生诱惑力，但是从最早时期开始，凭着他们初生牛犊不怕虎的实力，已经击退了波斯人、保加利亚人、阿拉伯人和俄罗斯人大胆的进攻，而且预判今后更会如此。行省没有那么好的运道和防御能力，很难找到一些地区或一些城市能够逃脱这些凶狠蛮族的侵犯。他们不可能长期占有，只能尽情掠夺和搜刮。