由于唐太宗十分重视以史为鉴，所以贞观时期出现了前所未有的修史盛况，成绩极为可观。贞观一代修成八部正史。这就是《北齐书》《周书》《染书》《陈书》《隋书》《晋书》《南史》《北史》。除南北史是李延寿父子私家独撰外，其余六部都是由唐太宗下诏集体官修的。
首先说五朝史的编纂。早在武德四年，李渊接受了令狐德菜提出的修撰梁、陈、齐、周、隋、魏六朝正史的建议，次年十二月，李渊下诏修史，任命中书令萧瑀等三人修魏史，侍中陈叔达等三人修周史，兼中书令封德彝等二人修隋史，大理卿崔善为等三人修梁史，太子詹事裴矩等三人修齐史，秘书监窦班等三人修陈史。
六代史因种种原因，未能在武德年间完成，于是续修的责任落到了唐太宗的身上。 “贞观三年，太宗复敕修撰”,除《魏书》较为详备，遂不复修外，其余均加续修。太宗命礼部侍郎令狐德菜与秘书郎岑文本修周史，中书舍人李百药修齐史，著作郎姚思廉修梁。陈史，秘书监魏徵修隋史，尚书左仆射房玄龄总监诸史。他还亲自制定了有分有合的修史制度： “命学土分修，事具于上。”