商飞公司委托试飞院对新挑选的试飞员集中培训，乔兴剑是教员之一。他虽然年纪大了，但因经验丰富还没退休，要以顾问名义指导凌翔等人，进行多项试飞训练。
第一天给这批新试飞员上课，他就告诫大家说：“试飞员是空中探险家，你们要拿出惊人的勇气和胆量，来征服新飞机，否则就不配当试飞员！我国的军机试飞员有不少，民机试飞员却人才奇缺。但民机安全又比军机更重要，一次试飞的成败，就可能关乎到一款新飞机的生死存亡，因此试飞便举足轻重，你们试飞员更是重任在肩啊！”
这次ARJ的试飞确实意义重大，可以说是一场旷日持久而且上百亿元的豪赌！设计师的心情都很凝重，甚至有人不放心自己的试飞员，还曾提议，请外国试飞员来试飞这款新飞机。乔兴剑坚决反对，不但因为外国试飞员索价昂贵，一次试飞任务就要上百万美元，而且他们责任心也有限，还总爱说，试飞员的最高原则是不能把命搭进去。