周炳一看，原来是一张事先印好了的退党声明书。他不免大吃一惊。他的大眼睛登时瞪得好像茶杯那么大，一缕仇恨的雾气挡住了他的视线，他强自忍耐着，把那张声明书递还给李民魁，说：“这种东西，我在报上看见过。”李民魁笑道：“看见过，那就对了。你只要在上面签个字就行了。手续非常简单，包管你马上得到自由。”周炳也装出微笑的样子说道：“自由？那敢情好。可是我没有进，怎么能退呢？”李民魁说：“不要紧，你尽管退好了，那没有关系。你既然没有进，我们当然不能勉强你真退。这无非是个手续——你只要表示表示就行了。”周炳说：“这样方便么？我想——不知道你能不能答应我一个条件。你只要把我的大哥、二哥都还给我，那么，这个事情才好商量。”李民魁像哄小孩子似地说道：“别那么认真，你随便往上胡乱签个名字就行了。”周炳不慌不忙地说：“我是一个穷工人，我的签名有什么用？”李民魁摇头道：“不然，不然。你签了个名，人家就了解你了，就相信你了。因为一个人签了个名字，那么，电光雷火都烧不掉的。”周炳当场觉着好笑起来，就说：“电光？雷火？还没有到惊蛰呢，哪里来的电光雷火？”李民魁又像哄孩子似地说道：“好了、别尽瞎扯了，快签个字吧。你一签个字，我就保管你一生受用不尽。”周炳低头沉沉默了一会儿，就抬起头来，郑重其事地对李民魁说：