实质上，这一有关英国工人阶级能否自我解放的问题成为了当代英国新马克思主义学者所探讨的一个历久而弥新的重要论题。他们主要从工人阶级的思想意识和文化传统等上层建筑层面展开了争论与交锋，把工人阶级自我解放的问题转变为对工人阶级文化的反思与考察，进而转变为有关大众文化与社会主义文化之间关系的探讨。大众文化是一种怎样的文化?社会主义文化又是一种怎样的文化?大众文化与社会主义文化之间存在着怎样的差距与关联?大众文化如何走向社会主义文化?对此，英国新马克思主义者形成三种不同的理论认识模式：一种是汤普森所坚持的工人阶级的自我解放论，他把大众文化看作根本的革命性的文化，是实现社会主义的一种必然途径，这就在某种程度上把大众文化与社会主义文化相混淆，而无法看到两者之间的根本差异；一种是安德森所倡导的知识分子的替代论，他在大众文化与社会主义文化之间划出了一条把两者截然区分的分界线，认为只有自由独立的知识分子才能够帮助大众转向社会主义，这样就把知识分子作为社会主义的主体力量转变为遮蔽了大众自身的主体力量；第三种是雷蒙·威廉斯所倡导的“共同文化”,这一理论把大众文化看作不完备或不完全的形式，看作一定历史环境下的阶级斗争的真实表达，从而引导工人阶级走向社会主义方向。