事实上，近因效应很多时候都会产生一些负面影响，比如说恩恩爱爱的夫妻因为某一次的吵架而结仇，最终导致离婚；清廉一生的官员因为晚年的一次小失误而名节不保，成为人人痛恨的贪官；多年的好朋友因为某一次的小分歧而最终分道扬镳；一辈子做善事的人因为某个小问题而成了人人讨伐的对象。其实严格来说这些人并不是坏人，也并没有什么大的问题，只不过因为一时的失误，才会使外界产生不良的印象，并因此而抹杀他所有的功绩与优点。而那些一辈子表现不良的人，很可能因为最近一次的优异表现而被人善待，其实这是不公平的。我们很容易在这种错误的印象中做出错误的判断。
在戊戌变法中，最后变法之所以惨遭失败，一个很重要的原因就在于变法革新派过于信任袁世凯，他们和袁世凯打过几次交道，所以错误地认为袁世凯是站在自己这一边的，也是支持国家变法改革的维新派。可事实上，袁世凯却是一个有所顾忌的人，他并没有明确自己的位置，他不想夹在光绪和慈禧太后之间为难，也就是说他是一个见机行事的人。只不过他曾经向光绪皇帝和维新派尽忠，说要杀掉太后身边的红人荣禄，这句话成为了维新派死心塌地相信他的原因。
而当维新派准备行动的时候，袁世凯突然真相毕露掉了链子，不仅没有帮忙，反而向荣禄和慈禧太后告密，最终导致维新运动失败，而戊戌六君子也惨遭横祸。其实，如果当时的维新人士能够更多地了解袁世凯的为人，不因为他一时的尽忠表白而过分相信他，就不会对他委以重任，也更不会轻易透露太多的信息。