五）乌桓
乌桓经武、宣二帝征讨，乃稍被迫降附。亦乘王莽之乱，助匈奴为边害。
及王莽篡位，欲击匈奴，兴十二部军，使东域将严尤，领乌桓、丁令兵屯代郡，皆质其妻子于郡县。乌桓不便水土，惧久屯不休，数求谒去。莽不肯遣，遂自亡畔，还为抄盗，而诸郡尽杀其质，由是结怨于莽。匈奴因诱其豪帅以为吏，余者皆羁縻属之。（《后汉书》卷一二○《乌桓传》）
光武遣属援击之不克，乃赂之使居塞内，历明、章、和三世无事。顺帝以后，和战不常。
建武二十一年，西元45年。遣伏波将军马援，将三千骑出五院关，掩击之。乌桓逆知悉，相率逃走，追斩百级而还。乌桓复尾击援后，援遂晨夜奔归……二十二年，西元46年。匈奴国乱，乌桓承弱击破之，匈奴转北徙数千里，漠南地空，帝乃以币帛赂乌桓。二十五年，西元49年。辽西乌桓大人郝旦等九百二十二人，率众向化，诣阙朝贡。……于是封其渠帅为侯王君长者八十一人，皆居塞内，布于缘边诸郡，令招来种人，给其衣食，遂为汉侦候，助击匈奴、鲜卑。……明、章、和三世，皆保塞无事。（《后汉书》卷一二○《乌桓传》）
此外东方倭、韩、高句丽、扶余，均来朝贡，南蛮及西南夷，亦多宾服，西方大秦，且来通使。东汉武功，视西汉实无逊色，唯羌、胡、杂居内地，不出百年，即酿成“五胡之祸”，此《范史·六夷传》所以有为而作也。