这样，在完整充实的人生中，有德性的活动就是最高的善。[17]快乐是这种活动的必然和直接的结果，但它不是目的。我们应当选择有德性的行为，即使它并不带来快乐。快乐依靠有德性的活动，只有伴随着有德性的活动而产生的快乐，才是善的或有道德的。[18]可是，某些外在的东西对于幸福来说也是不可缺少的，像健康、自由、荣誉、某些能力和才干、财富等。奴隶或小孩都不可能是幸福的。
5.斯多亚派
斯多亚派是犬儒派的后继者，它由生于塞浦路斯的西提姆的芝诺在公元前310年左右建立。[19]斯多亚派认为主要的善就是遵照自然而生活，对于人来说就是要遵照他的自然，即遵照理性，遵照“那遍及宇宙的普遍正确的理性”[20]而生活。我们遵照自然或理性生活，也就是遵照德性而生活。
那么有德性的行为有些什么要求呢？它要求人征服他的激情。因为激情是我们心中无理性的成分。有四种基本的激情：痛苦、畏惧、欲望和快乐。这些激情是这样产生的：我们有从就其本身来说是好的冲动，如自我保存的冲动，这些冲动有可能变得太强烈以致使我们产生错误的判断，这种错误的判断就是一种激情。这样，对当前和将来的善的错误判断引起快乐和欲望，对当前和将来的恶的错误判断引起痛苦和畏惧。所有这些激情和它们的不同变种都是我们要与之斗争的，因为它们是无理性的，是灵魂的疾病。仅仅节制这些激情还不够，对付它们唯一适当的办法就是冷淡它们。聪明人是没有激情的、冷淡的人。他不受畏惧、欲望、痛苦或快乐的影响。因此德性就是冷淡。斯多亚派的理想就是摆脱了激情的哲人。