作曲家理查·施特劳斯
《查拉图斯特拉如是说》完成于1896年，虽然灵感来自于尼采的同名著作，但作曲家并非企图用音乐表达尼采哲学体系的内涵，他只是希望把某些精彩段落的诗意通过音乐描绘出来。作曲家在这首篇幅较大的交响诗中运用了复杂的主导动机体系以及多调式的效果，而且乐队的编制特别庞大，还动用了管风琴。全曲可以分4个段落：（1）日出，意志超人查拉图斯特拉走向尘世，世人的憧憬、快乐和热情，超人意志的暂时胜利；（2）关于科学的思考，是一段学院式的赋格曲，主体的巧妙处理一再表明科学是无益的事物；（3）相当于奏鸣曲式中的再现部，第一段中的主题相继改变方式再现出来；（4）相当于第二个发展部，同时是全曲的结尾。从题为“舞蹈之歌”的酒神般的音乐开始，表示超人的快乐。经过“夜之歌”进入神秘的“夜晚的漫游者之歌”，最后以多调性的方式告终，表示相互对立的自然与精神不可能取得永久性解决。
在《英雄的生涯》之前，施特劳斯通过《堂吉诃德》塑造了另外一类英雄形象，根据塞万提斯同名小说创作的交响诗被作曲家称作“骑士性格主题的幻想变奏曲”。这是一出成人喜剧，用变奏原则写骑士堂吉诃德和侍从桑丘·潘沙真是再合适不过了。二人的性格是由一次次挫折塑造成的，这里已不再是一个轻松玩笑的世界，而是一个人格分裂的双重含义的世界。辛辣的幽默和聪明，不是靠感性地描写真情实事，而是靠乐思进行理性游戏。
