廖仲恺对胡宗南喊道：同学，我批准你参加考试!接着转身回到办公室里，撕下一张纸，写了一张字条交给了胡宗南。字条上书：国民革命，急需大批人才。只要成绩好，身体健康，个子矮一点是不应该不录取的……
凭着廖仲恺的字条，胡宗南被特许参加了接下来的文化考试。连续考了三天，国文由戴季陶命题，数学由王登云命题，王柏龄负责其它方面的各项考试。胡宗南本来就是浙江孝丰的才子，又在学校任教多年，文化考试对他就是小菜一碟，所以文化课考试胡宗南取得了较好的成绩。1924年4月28日，黄埔一期学员入学考试发榜，总共已取350人，备取120人，胡宗南被列在备取生一栏中。
1924年5月5日新生入学，6月16日黄埔军校举行了开学典礼。在黄埔一期的470名学员中，可谓是人才济济，以孝丰“狂生”著称的胡宗南在这里面只能算是一位无名小卒。当时黄埔一期中有三杰，即蒋先云的笔、贺衷寒的嘴、陈赓的腿，三人均是湖南人，特别是三湘子弟的蒋先云，从入学考试到毕业考试，文、武两个方面均是第一，这既叫胡宗南嫉妒，又叫胡宗南服气。在对待政治的态度上，黄埔军校内有两大派别，左派的领袖是蒋先云，右派的领袖是贺衷寒，更轮不上胡宗南的份。虽然胡的书法算是黄埔一绝，但军校中只把书法看成是雕虫小技。