史载，长寿二年(693),姚畴迁文昌左丞、同凤阁鸾台平章事。“自永徽以后，左、右史虽得对仗承旨，仗下后谋议，皆不预闻。畴以为帝王谟训，不可暂无纪述，若不宣自宰相，史官无从得书。乃表请仗下所言军国政要，宰相一人专知撰录，号为时政记，每月封送史馆。宰相之撰时政记，自畴始也”。《时政记》的编修，对于保存第一手资料和历史研究，无疑具有重要意义。
《史通》完成于唐中宗景龙四年(710),但此书的准备则在武周时期。作者刘知几， “长安中累迁左史、兼修国史。擢拜凤阁舍人，修史如故。”
在此期间，他阅读了史馆丰富的历史典籍，并对这些典籍进行了深入细致的研究，开始着手撰写《史通》。《史通》凡二十卷，分为内篇、外篇。
内篇论述史家的治史态度、经验教训和史书的源流、体制、编撰方法等等；外篇论述史官的建置沿革和史书的得失优劣等等。
刘知几指出：“良史以实录直书为贵”,应“不虚美，不隐恶”;历史学家必须具备才、学、识“三长”,不能盲目崇古，轻信鬼神；史评应“考兹胜负，互为得失”;史书应“文约而事丰”。这些见解都是极为深刻的，对后世有很大的影响。因而《史通》具有很高的价值，被誉为我国第一部系统的史学评论专著。