杨弦歌看那墓碑，上面刻着“爱妻陈门林氏孺人百灵之墓”，下面刻着“夫陈耕言泣立”。他读过几年汉书，知道朝廷低级官员的母亲或妻子可封为“孺人”，但只能封一个，而陈耕言把这个封号给了妻子，对于一个深受孔孟之道教育的汉人，这样做很有点不孝。
因着陈耕言对亡妻的这番深情，杨弦歌对他的看法大大改观。如此重情重义，轻视礼教的汉人，他没有听说过。他忽然问道：“岳父，岳母是和按汉人风俗结的亲，还是照土丁人的习俗？我怎么没听说过土人苗人有与汉人结亲的事？”
陈耕言淡淡地道：“我们是按自己的方式结的亲。我们在布谷外公的面前拜了土丁人的祖先神灵，拜了父母，又照汉人的习惯拜了天地。天地神灵父母我们都拜了，世俗人的眼光我才不在乎。汉人苗人土人都是一样的人，只要我们真情实意，愿意在一起，旁人说什么，理会则甚。”布谷和杨弦歌的不合，他已有所察觉，他是过来人，自然知道杨弦歌害怕的什么。见杨弦歌问起苗汉结亲的事，便借自己的事说出他的看法。
杨弦歌默然不语。心想自己若是个普通苗人，也许能够睥视人言，但他身负土司家族十三代的重任，面对的是湘西四十八家寨子十多万人的眼光，能够不在乎他们的看法吗？