现存最古的石拱桥是位于今河北赵县的安济桥，是隋朝由李春负责设计和建造的。安济桥全长52.82米，桥中部宽8.51米，净跨度长达37.47米，是当时中外跨度最大的石拱桥。安济桥首创了大跨弓形拱式，不用连续半圆拱券，这使桥下“豁然无楹”，山洪得以迅速流过，同时也使桥面平缓，有利于桥上交通。桥两侧各有两个小拱洞，可以减少洪水对大桥的冲击力，并具有泄水功能，又可减轻桥身自重免致下沉，同时也减少了工程量。
安济桥的拱“弧用28道并列拱券组成。各券石块之间嵌以铁腰相连。各券可以逐道建造，在施工过程中如遇水发也不致前功尽弃，并可使模架重复使用。为加强各券间的横向联系，不使向外翻倒，在拱券背上有五条横向铁拉杆，两端铆固，串拉各拱，又砌横向伏石一层，同时又借鉴木结构建筑中的‘侧脚’做法，两头桥脚宽度大于桥顶宽度各51厘米和74厘米，使各道拱券向内自然挤紧，用心可谓周密”。“四个小拱的砌法同于大拱，在各拱顶都有铁拉杆一根和伏石一层。”“小拱的造型效果很好，在尺度上它们是大拱和桥面石栏杆之间的过渡，同时又对出了大拱的真实尺度；大小拱做法一致，显出了统一性，同时，小拱的通透更使全桥显得空灵轻巧。全桥用石料砌成，却并不显得呆板笨重。可以说安济桥是真、善、美的高度结合，体现了古代匠师取得的高度成就。”[58]