巴克拉发现这种新标识辐射的穿透本领也随元素原子量的增大而增大。巴克拉把这两种X辐射分别称之为K辐射和L辐射，可以说，他已经开始进入X射线谱的范畴了。劳厄发现X射线衍射对说明X射线的波动性具有决定性的意义。
X射线既然是波，就可以像可见光一样，用波长来表征不同成分的X射线。劳厄的发现不仅说明了X射线的特性和晶体点阵的真实性，还为科学提供了新的研究方法。这就是用晶体分析X射线。正是在这一基础上，布拉格父子成功地解释了X射线衍射图像，并且设计出了有效的X射线光谱仪。
这一X射线光谱仪为研究X射线谱奠定了基础。莫塞莱用布拉格X射线光谱仪研究不同元素的X射线，取得了重大成果。他从照相所得的各种元素的X射线辐射，证明K辐射是由两条谱线组成，L辐射是由四条谱线组成。
莫塞莱把各种元素的X射线谱线排列在一起，发现了一个极其简单的数学定律，根据这一定律，根据谱线位置决定的频率和波长可从所谓的原子序数得到。原子序数把各种元素基本上按原子量递增的顺序排列成一个系列，可是却比按原子量递增排列得到更合理的顺序。科学界公认莫塞莱应与巴克拉共享1917年诺贝尔物理学奖，可惜，莫塞莱于1915年不幸死在欧洲战场上。