董宣做官时，经常发生豪强地主随便杀人的案子。
湖阳公主是光武帝刘秀的姐姐。有一次，湖阳公主家里的管家杀了人，触犯了刑律。当时正是董宣在洛阳担任县令，杀人犯害怕董宣治他的罪，就躲在湖阳公主家里不敢露面，靠着公主的庇护，逍遥法外。董宣知道这件事后很是气愤，决心要把杀人犯抓出来，依法治罪。
有一天，湖阳公主因事外出，带了一大群家奴同行，那个杀人的管家也在其中。董宣听到这个消息以后，急忙守候在湖阳公主必经的夏门亭一带。当公主的车马前呼后拥地来到夏门亭时，董宣挡住了去路，大声对公主说：“禀告公主，您的管家横行不法，杀了人，应当判处死罪，请您把杀人犯交出来！”
湖阳公主斥责董宣说：“董宣！你有什么真凭实据吗？”董宣说：“您的管家杀人，是许多人亲眼所见的。您要不相信，我可以找人来作证！”公主说：“董宣，我的管家是我最信任的人，就算他真的杀了人，你看在我的面子上，就饶了他这一回吧！”
