讲到这里，可以做一个总结。汉朝的旧体制其实已经非常腐败了，而曹操，既是旧体制的受益者，也是旧体制的受害者。
一方面，曹操利用当时喜欢评论人物的风气，为自己攒够了名声，还通过开后门、拉关系，成为孝廉；另一方面，也应该看到，曹操本身明明有着出类拔萃的能力，却不能够通过公平竞争，堂堂正正获得社会的认可，而只能够通过这种歪门邪道，挤进公务员的行列。如果一个社会中，连真正的人才都要通过歪门邪道，才能得到社会的认可，那么这个社会肯定是出问题了。
这其实不仅是曹操一个人的遭遇。历史上很多人都会面临同样的两难困境。人们会抱怨，社会为何如此不公平，为什么这么多潜规则；而抱怨过后，却往往会选择适应这个不公平的社会，去适应既定的游戏规则。适应以后，也就在这套规则体系之中如鱼得水，成为一个既得利益者了。既然媳妇熬成了婆，那就赶紧折磨新来的媳妇，利用这套潜规则去获取私利，去刁难他人。
