边际成本
如今，春节期间许多大超市不仅不留出更多的时间休息，反而会延长了营业时间，这是为什么呢？为什么平时不延长时间呢？现在我们用这一节将要介绍的边际成本理论来解释这个问题。从理论上说延长时间一小时，就意味着要多支付一小时所耗费的成本，包括直接的物耗，如水、电等，也包括由于延时而需要的售货员的加班费，而且在中国的传统节日春节，一般的员工都能得到相当于平时三倍的工资，这种增加的成本就是我们这一节所分析的边际成本。理论上定义，边际成本是指厂商每增加一单位产量所增加的总成本量。例如，春节家家户户都要挂灯笼，一个企业生产1000个大灯笼的总成本为30000元，如果增加一个灯笼的生产，也就是生产1001个灯笼时总成本变为30020元，那么，生产第1001个灯笼的边际成本就是20元。很多时候，多生产1单位产出的边际成本可能非常的低。例如，对于一个有空位的客运火车来说，增加一个乘客的边际成本基本上为0，因为它不需要增加任何的资本（火车车厢）或劳动（乘务员和火车司机）。而对于另一些企业可能就有很大的不同，增加1单位的产出要增加的边际成本可能会很高。例如，在繁华的都市，电灯、电话已经是人们常见的优越物质享受。可是在偏远的农村，尤其是一些山区，由于自然条件恶劣，架线困难，很多地方仍然没能用上电，如果这些地区用户希望能接上电源，这时候就要花费很大的成本来铺设电线，这样不考虑长期发展的话，为一户或几户农民接上电的边际成本是相当高的。