3 高干以并州投降曹操。曹操仍任命高干为并州刺史。
4 曹操包围邺城的时候，袁谭背叛，出兵略取甘陵、安平、勃海、河间，又攻袁尚于中山，袁尚兵败，逃到故安，投奔袁熙。袁谭兼并了袁尚的全部部队，还师屯驻龙凑。曹操写信给袁谭，责备他违背盟约，与他断绝婚姻，将袁谭女儿送回，然后进军讨伐。十二月，曹操进军到其门，袁谭撤出平原，退守南皮，沿清河河岸布防。曹操进入平原，派军镇守邻近各县。
5 曹操表公孙度为武威将军，封永宁乡侯。公孙度说：“我是辽东之王，封什么永宁乡侯!”把曹操送来的印绶放在兵器库里面。这一年，公孙度去世，儿子公孙康嗣位，曹操把永宁乡侯封给他的弟弟公孙恭。
曹操因为袁绍曾经任命牵招领乌桓突骑，派牵招到柳城，抚慰乌桓。牵招到了柳城，正赶上峭王动员五千骑兵准备去援助袁谭，同时，公孙康的使者韩忠也到了，授给峭王单于印绶。峭王大会各部酋长，韩忠也在座。峭王问牵招：“当初袁公说受天子之命，封我为单于；如今曹公又说要奏明天子，封我为真单于；辽东也派使者来，还带着单于印绶。如此，你们到底谁是真的？”牵招答：“当初袁公承制，有权以天子名义封爵任官，后来，他违背天子命令，被曹公取代，所以曹公说要奏明天子，重新授予您真单于。至于辽东一个低级郡府，怎么有资格拜爵任官呢？”韩忠说：“我辽东在沧海之东，拥兵百余万，又有扶余、貊为助，当今之世，强者为王，曹操凭什么唯我独尊!”牵招呵斥说：“曹公恭信明哲，拥戴天子，伐叛柔服，宁静四海，你辽东君臣，顽劣嚣张，仗恃险远，违背王命，还擅自拜爵任官，侮弄神器，正是该屠戮的死罪，何敢轻慢诋毁大人!”说着上前抓住韩忠的头往下捣，拔刀就要砍头。峭王惊怖，光脚冲上去抱住牵招，请求赦免韩忠，左右都大惊失色。牵招于是还坐，为峭王等分析成败祸福，峭王等都下席跪伏，敬受教戒，于是辞退辽东使者，撤去准备出发助袁的骑兵。