这道命令明显是冲着项羽来的，项羽气得要命。当时已是冬天，又赶上下雨，军营里粮食也没有了。士兵们挨冻受饿，都埋怨起来，军心很不稳定。项羽趁此机会，鼓动士兵，找借口把宋义杀了。楚怀王就让项羽担任上将军。
项羽马上派一支部队做先锋，渡河过去进攻秦军，然后他亲自率领主力渡河。他渡河以后，命令士兵只带三天的干粮，把军队里做饭用的锅全砸了，把渡河的船也全部击沉了。项羽对将士们说：“我们这次只能进不能退，三天之内一定要打败秦军！”
项羽的勇气和决心鼓舞了全军将士，楚军马上发动进攻。将士们个个精神振奋，英勇无比，经过几次激烈的战斗，把秦军打得大败。这就是著名的“巨鹿之战”。
释义：把锅砸破，把船沉入水中。表示下定决心，不顾一切干到底。
出处：西汉·司马迁《史记·项羽本纪》。
