荀氏性情一元论，虽本着刘向的性情相应说，但把性分着一二品而不认为有绝对的善恶，且认善恶多取决于外界刺激力的强弱，在性情的本身反处于被动的地位，这确是他的创论。因此，荀氏承认教育是有效力的，他以为人类十分之九有受教育的可能。他说：
性虽善，待教而成；性虽恶，待法而消。唯上智与下愚不移，其次善恶交争。于是教扶其善，法抑其恶，得施之九品。从教者半，畏刑者四分之三；其不移，大数九分之一也；一分之中，又有微移者矣。然则法教之于化民者几尽之矣。及法教之失也，其为乱亦知之。（《杂言》）
这种用数字的分析法，尤为荀氏的特出。由此九品之说看来，差不多人类全部皆有受教育的可能，皆有受教育的必要了。
性虽善，或善恶不等，如社会没有教育，而人生总较易于为恶，这是在荀氏以前的儒者全是这样见解，荀氏亦然。但问何以人性容易为恶，则只有荀氏答复的最显明。他说：
凡阳性升，阴性降，升难而降易。善阳也，恶阴也，故善难而恶易。纵民之情，使自由之，则降于下者多矣。